Y la verdad es que no hay un solo día que el sevillismo no lo haya recordado. Dolorosos fueron los días que transcurrieron entre el 25 de agosto, cuando se desvaneció en el transcurso del partido inaugural de la Liga 07/08, dolorosa la llegada de la noticia a Atenas, donde el equipo velaba armas para jugar el partido vital para la clasificación para la Liga de Campeones, y doloroso ese ritmo infernal de partidos que nos impidió a los sevillistas llorar como hubiéramos querido a nuestro jugador.

Pero hoy Antonio está más vivo que nunca en nuestra memoria. Ese minuto 16 de los partidos se ha convertido en un momento mágico en que sentimos que Puerta está con nosotros. Por eso hoy queremos recordar a Antonio como algo nuestro, que podemos sentirlo, que es uno más de nuestra familia.

Lejos queda su debut ante el Málaga en la 03/04 con el 27 a la espalda de la mano de Joaquín Caparrós. Lejos también se antoja su primer gol en Liga, en Los Pajaritos, con taimada actitud, aprovechándose de un error del meta local. Después llegó aquel mítico jueves de Feria, para luego continuar haciendo historia participando en el mejor Sevilla de todos los tiempos con su fino estilo, siempre lleno de alardes, más que digno representante de la clásica escuela sevillana.

Antonio Puerta aspira a ser eterno en el imaginario colectivo sevillista. Su alegre juventud, sus sonrisas, sus subidas por el carril izquierdo, sus fintas imposibles... Nadie nunca jamás podrá olvidar aquel infame día en el que su corazón dejó de latir. Ahora sólo quedan recuerdos. Pero los recuerdos pueden tumbar a las realidades, sobre todo cuando son tan consistentes. Y en su memoria camina este Sevilla actual, con la plena certeza de que todo se hará en el nombre del hijo, de aquel que se marchó, pero que sigue ahí, ausente pero presente, muy presente. Puerta siempre.

 Todo ello pervive en una afición que no está dispuesto a olvidarle.

Ya está, no hace falta que se restrieguen los ojos, es verdad, somos CAMPEONES DE EUROPA. Sí, con letras mayúsculas, porque así hemos conquistado esta Eurocopa. Por fin se ha hecho justicia y el mejor fútbol se ha visto premiado con un título. La Roja hizo una apuesta clara por el juego y ese riesgo se ha traducido en el momento más grande que recordamos desde hace 44 años. La alegría que vive todo el país, personalizada en Casillas levantando al aire de Viena el trofeo de campeones del Viejo Continente, es el mejor premio para estos héroes del fútbol total.

Cuesta escribir sobre el partido que nos llevó a la gloria cuando millones de españoles celebran el mayor triunfo de nuestro fútbol. Pero haremos un esfuerzo. El partido estuvo vivo lo que tardó en arrancar España. Los alemanes salieron a hacer su juego directo y en los primeros minutos la Roja parecía verse superada por los arreones germanos. Fueron simples fuegos de artificio. En cuanto Senna se hizo con el control del centro del campo, los alemanes se diluyeron como azucarillos en agua.

Y con el control del juego llegaron las ocasiones. Con Senna como excepcional escudero, Xavi se puso a crear y se sacó de la chistera un pase a la espalda de la zaga que Iniesta puso en boca de gol para que Mertesacker despejará sobre su meta y sólo una ágil intervención de Lehman evitó el primero. Como lo evitó posteriormente el palo en un espectacular remate de cabeza de Fernando Torres a pase de Sergio Ramos.

España se hace notar

Los alemanes sabían que España estaba aquí y lo notaron definitivamente cuando Xavi volvió a tirar de chistera, puso un balón al desmarque de Fernando Torres y el 'Niño' pugnó con fe para ganarle la partida a Lahm y colocar el balón por encima de Lehman con un toque sutil, de genio, de crack, de estrella... El delantero del Liverpool se cargaba de un plumazo la teoría de Lineker: "El fútbol es un deporte en el que juegan once contra once y siempre gana Alemania". Lo siento, Gary, Torres no estaba nada de acuerdo con esa teoría porque en Viena sólo jugaron once... y ganó España.

El gol dejó tocada la línea de flotación alemana. Ballack, quizás presionado por las tres finales que había perdido este año o quizás porque no estaba al cien por cien, sólo aparecía para encararse con los rivales o protestar al árbitro. Así que los nuestros aprovecharon para hacer lo único que saben hacer con el balón: jugar al fútbol. Sin embargo, la Roja no dio la puntilla y los teutones, esperanzados en tener uno de esos arreones que siempre les salvan, alcanzaron el túnel de vestuarios respirando por estar vivos en esta final.

En la reanudación, el partido siguió su rumbo, acercando poco a poco el trofeo hacia la banda española. Sergio Ramos, en dos ocasiones, una hasta de tacón, y Torres acariciaron el segundo. Pero no llegó, y los alemanes, que nuncan se rinden, agradecieron el perdón dando los tres únicos sustos de la noche.

El susto hizo reaccionar a España

El susto, lejos de atemorizar a la Roja, la espoleó y su respuesta fue tremendamente contundente. Sergio Ramos cabeceó a bocajarro una jugada de estrategia, pero se topó con un gran Lehman. A continuación Frings sacó en la línea de gol un trallazo de Xavi. Y Lehman volvió a despejar un punterazo de Iniesta. Es la curiosa forma que tienen los de Luis de decir: "Aquí estamos". Y es que con esa respuesta España noqueó a Alemania, que no volvió a levantarse en los veinte minutos que restaban. El fútbol triunfó por encima de la fuerza física y Torres y Senna estuvieron a punto de machacar el segundo.

Pero daba igual, cuando Rossetti pitó el final la locura se apoderó del césped, el palco y todos y cada uno de los rincones de España. Casillas levantó la copa y todo el país estalló de júbilo. Qué sorpresa nos tenía preparada Luis para su despedida. Gracias, campeones.

SEVILLA FC (4): De Sanctis; Daniel, Mosquera, Escudé, Dragutinovic (Martí, 91); Jesús Navas, Poulsen, Maresca, Diego Capel (Adriano, 82); Kerzhakov (Chevantón, 61) y Kanouté.

RACING DE SANTANDER (1): Coltorti; Pinillos, Moratón, Garay, Luis Fernández; Jorge López (Tchité, 77), Colsa, Duscher, Ayoze (Serrano, 63); Munitis y Smolarek (Sergio Sánchez, 83).

Goles: 1-0: Min. 25, Kanouté. 1-1: Min. 49, Garay. 2-1: Min. 66, Chevantón. 3-1: Min. 84, Jesús Navas. 4-1: Min. 90: Adriano.

Árbitro: José Vicente Lizondo Cortés, valenciano. Expulsó a Garay en el minuto 78 con doble amarilla. Amonestó a los local es Daniel, Kanouté, Jesús Navas y Chevantón, y a los visitantes Pinillos, Jorge López y Moratón.

Era cuestión de ajustar los tornillos atrás y conservar esa pegada de mamut que exhibe el Sevilla esta temporada. Al menos para ganar en casa a equipos de medio pelo, basta con eso. Muy bien Marcelino y su puesta en escena aseada pero le va a costar un imperio mantener a este Racing en la zona europea. Bastante ha hecho ya. El Sevilla de Jiménez ha evolucionado en este fin de año. Empata fuera y saca adelante los partidos en casa con cierta solvencia. Insuficiente para asaltar los puestos de Liga de Campeones pero esto todavía es muy largo y bueno es, al menos, pasar las Navidades lejos de la cola. Siquiera por higiene. El Sánchez Pizjuán ya no es Disneylandia pero pasó la época en la que bastaba un grupo de leñadores voluntarios (ese Deportivo…) para llevarse los puntos. Mientras la densidad del calendario no sea insoportable, el Sevilla será un equipo muy fiable en casa. No se puede tampoco criticar el gol recibido a balón parado porque este Garay, lo mejor del rival, es un gran especialista. Fue irse expulsado, justamente, y diluirse la resistencia de los cántabros que son uno de esos equipos que llenan la despensa en otoño para tirarse al palo en invierno. Como el Recreativo el año pasado. A Jiménez, en estas vísperas navideñas, le salió todo bien: certificó con goleada su duelo directo contra el que todos dicen que puede ser su sucesor y funcionaron Mosquera y Chevantón, esos dos protegidos por Del Nido que saca para fomentar las buenas relaciones inter-estamentales. El colombiano, y nos alegramos por él, estuvo entonado, en la línea de los últimos partidos. El uruguayo desatascó el partido nada más salir con una falta que se fabricó y cuya ejecución le ganó a Daniel Alves en una encendida discusión. Más o menos, feliz Navidad.